2003
The Pascoal Mountain (from Pascua, Easter: the Portuguese saw it first on the Holy Wednesday of 1500) stands above this stretch of fertile coast, where the rain forest still dominates. The locals are busy in a game that will bring them a lot of satisfaction, in the future: on the seating the spectators are so euphoric that some beat on the others like blacksmiths: it’s a local tradition! The playground has been stolen to the forest, and big snakes still cross through it, indifferent to that bunch of almost-naked people chasing a bouncing ball.
On the right, work is in progress: caiman-proof fast boats are a fashion, this year: now they make them by hot-forming sheets of a new resin, but not that dripping from the trees; they call it “plastics” across the Big Sea. Seems to be good stuff, as the busy testers confirm from the nearby river. Paddles, instead, are made with another type of resin, that expands when you stir it a little. They are light and sturdy, better than wood.
But… the workers are distracted, what goes on at the beach?
Who’s landing from that large sail-ship?


Il Monte Pascoal (ma sì, Pasquale, l’hanno chiamato così i Portoghesi, che lo hanno “scoperto” il Mercoledì Santo del 1500) domina questo pezzo di fertile costa, dove regna sovrana la foresta sub-tropicale. I locali sono intenti ad un gioco che darà loro grandi soddisfazioni, un giorno. Sugli spalti regna l’euforia, e gli spettatori se le danno di santa ragione: è un’usanza locale! Il campo da gioco è stato rubato alla foresta, ed i grossi serpenti che lo stanno per attraversare non sembrano impressionati dai ventidue tizi in mutande che inseguono un pallone.
Qui a destra si lavora: le piroghe a prova di caimano sono di gran moda, da qualche anno. Adesso le fabbricano con lastre di una resina nuova, che si può formare a caldo, ma che non viene giù dalle piante, roba che - oltre il grande mare - chiamano “plastica”. Sembra buona, dicono i collaudatori indaffarati nel fiume. Le pagaie, invece, le fanno (qui sotto, a destra) con una resina che espande da sola, dopo che l’hai mescolata. Leggere, resistenti: meglio che in legno, si dice.
Ma gli operai si sono distratti …succede qualcosa di insolito, là oltre gli alberi!
Chi sta sbarcando da quella grande nave?